Descrição
Integrando as Unidades de granadeiros, os “sapadores” (também chamados “pioneiros” ou, ainda, “pontoneiros”) eram soldados especializados que tinham como função principal a realização de diversas tarefas de engenharia militar, normalmente encabeçando assaltos às fortificações e outras posições inimigas, destruindo os eventuais obstáculos criados pelo inimigo e permitindo a progressão da sua Unidade. Por normalmente carregarem consigo um machado, utilizado para a destruição de obstáculos e outros trabalhos, eram normalmente conhecidos, até finais do Século XIX, como “porta-machados”. Em vários exércitos europeus, os porta-machados utilizavam um uniforme tradicional (cuja inspiração foi mantida no Exército Imperial), o qual frequentemente incluía, além do machado, a barretina de pelo (“ursa” ou ourson), avental de couro, luvas com mangas de proteção e a tradição de longas barbas. No Exército Imperial, os “porta-machados” da Infantaria usavam barretina guarnecida de pelo, cuja origem remonta a 1816 e durou até após a Guerra da Tríplice Aliança. A réplica em exposição no Salão Guararapes se assemelha ao modelo usado em 1852.